"可持續(xù)材料"是指在其生產和使用過程中對環(huán)境影響盡可能小，而且在結束使用后能被回收再利用的材料。這類材料的生產過程通常是遵守環(huán)保和可持續(xù)發(fā)展的原則的。

可持續(xù)材料的種類五花八門，包括自然可再生材料，比如竹子、木材、羊毛等，以及人造的環(huán)保材料，例如一些可降解的塑料。這些材料在生產和使用過程中都是以最大限度地減少對環(huán)境的負面影響為前提。

采用可持續(xù)材料可以幫助我們降低環(huán)境污染，保護地球的資源，同時也推動經濟社會的可持續(xù)發(fā)展。

曾經，制造業(yè)象征著進步和繁榮，但現在卻被視作全球最大的污染源之一和推動全球變暖的元兇，這殘酷地提醒著我們對進步和生產的追求帶來的影響。

全球五分之一的碳排放來自制造業(yè)和生產業(yè)，這些行業(yè)消耗了全球大約54%的能源。而化石燃料的現場燃燒、非能源用途的化石燃料消耗以及生產鋼鐵等材料的化學過程都是主要的排放源。

然而，環(huán)境受到的影響不僅僅局限于能源使用、水資源消耗以及可能直接進入環(huán)境的有毒排放物。制造商生產產品的過程中，每一種產品都有其特有的碳足跡，取決于所選用的制造材料、生產所需能源、運輸過程的排放量以及產品在使用后如何處理（在大部分情況下，這些產品會被丟棄至垃圾填埋場或焚燒場）。

公認的解決方案——循環(huán)經濟

艾倫·麥克阿瑟基金會認為，一個產品80%的環(huán)境影響在設計階段就已經確定，包括產品中使用的材料。錯誤的材料選擇將大幅度增加產品的碳足跡。因此，制造商必須開始設計成為循環(huán)經濟一部分的產品……在設計產品時，要考慮產品的最終目的。如果期望結果是創(chuàng)造一種可回收或循環(huán)的產品，制造商就必須從供應鏈的頂端即材料使用開始考慮。這將決定最終產品能否以及如何進行升級、回收或循環(huán)利用。

思考一下我們通常視為垃圾的物品。人們丟棄使用過的物品——剩飯、外賣容器、臟尿布、用過的紙巾、塑料包裝。他們看到的是垃圾。但是，這堆“垃圾”中的每一樣物品都需要能源和資源才能制造出來。如果我們將廢物視為一種資源，將廢物轉化為物質的機會，那么那些被視為垃圾的物品其實還具有巨大的價值潛力。

將廢物轉化為資源的過程必須超越目前有限的回收方法，這些方法假設廢物必須被丟棄，并且只能回收塑料、金屬和紙板。如果從生命周期的角度看待廢物，我們會明白廢物可以并且應該被視為先進材料的原料。我們使用過的所有東西都可以轉化為新的物品。這就是要應用我們現有的解決方案和技術，特別是在制造業(yè)，以一種既節(jié)省成本又易于實施的方式實現這一目標。

在現有制造系統(tǒng)中實現有效的創(chuàng)新

改變永遠不是容易的。當涉及到企業(yè)和供應商之間的合作時，就會面臨矛盾——一方面想要改變得更好，另一方面則要與強烈的人性和習慣作斗爭。這種既想要實現可持續(xù)改變的智力和情感上的矛盾，與人性中想要維持現狀的傾向形成了對立。那些接納這種矛盾的可持續(xù)發(fā)展解決方案正在大力發(fā)展，因為它們既滿足了改變的情感需求，同時又適應了人的行為習慣。

對制造業(yè)來說，選擇利用可再生能源、使用對氣候有利的材料或實施循環(huán)供應鏈是前進的道路。通過在現有的基礎設施和生產方法中引入促進循環(huán)經濟的解決方案，制造商可以影響其行業(yè)的發(fā)展方向，并向實現循環(huán)經濟的目標前進。

無論是研發(fā)利用廢物制成的新材料，還是創(chuàng)建系統(tǒng)以最大程度地提高能源和資源的效率，那些考慮到循環(huán)解決方案如何融入

現有生產過程的公司將更有可能實現長期的可持續(xù)性。制造商需要制定和執(zhí)行一套全面的策略，包括選擇可持續(xù)的原材料、采用綠色能源、減少生產過程中的浪費、提高回收率以及采取其他環(huán)保措施。通過這些方式，他們能夠顯著降低自身對環(huán)境的影響。

最終，實現循環(huán)經濟需要我們所有人的參與。消費者、制造商、政策制定者、投資者、研究人員等所有人都要在其中發(fā)揮作用。只有我們共同努力，才能構建一個既可持續(xù)又富饒的未來。